Investigadores registran 69 especies de pequeños mamíferos no voladores en el Corredor Ecológico Llanganates

Investigadores registran 69 especies de pequeños mamíferos no voladores en el Corredor Ecológico Llanganates-Sangay
Un estudio desarrollado por investigadores del Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), Instituto de Diversidad y Evolución Austral (IDEAus-CONICET), Universidad Central del Ecuador, Fundación EcoMinga, Red de Protección de Bosques Amenazados y Fundación Oscar Efrén Reyes revela la extraordinaria diversidad de pequeños mamíferos que habitan en el Corredor Ecológico Llanganates-Sangay (CELS), en la región central de Ecuador.
La investigación, desarrollada por Jenny Curay, María Mercedes Gavilanez, Juan P. Reyes-Puig y Jorge Brito, registró 69 especies de pequeños mamíferos no voladores, más del doble de las especies conocidas previamente para la zona, evidenciando la importancia de este paisaje para la conservación de la biodiversidad andina.
Durante expediciones realizadas entre 2016 y 2024, los investigadores trabajaron en 12 localidades de la cuenca alta del río Pastaza, incluyendo bosques piemontanos, bosques montanos, matorrales interandinos y páramos. El trabajo de campo permitió documentar directamente 51 especies a partir de 455 ejemplares capturados, mientras que las 18 especies restantes fueron incorporadas mediante registros bibliográficos y observaciones complementarias.
Los resultados muestran que el CELS alberga 69 especies, casi el doble de las aproximadamente 35 especies conocidas anteriormente en los alrededores de esta región. Los roedores representan el grupo predominante, con 47 especies, equivalentes al 68,11 % del total registrado.
La investigación también identificó 16 especies endémicas, que representan el 23,11% de las especies de pequeños mamíferos endémicos registradas para Ecuador. Entre las especies de mayor preocupación para la conservación se encuentran Rhagomys septentrionalis y Rhipidomys albujai, ambas clasificadas como En Peligro en la Lista Roja de Mamíferos del Ecuador.
El estudio señala además que el 25 % de las especies registradas enfrenta algún grado de amenaza de acuerdo con los criterios nacionales de conservación, lo que refuerza la necesidad de mantener y fortalecer la protección de estos ecosistemas.
Más allá de contar especies, la investigación analizó las características ecológicas de los pequeños mamíferos, considerando aspectos como el peso corporal, dieta, actividad, estrato de forrajeo y uso del sustrato.
Los investigadores identificaron siete grupos funcionales, que reflejan diferentes estrategias para utilizar los recursos disponibles en el ecosistema. Estos grupos incluyen especies terrestres, arborícolas, semiacuáticas, así como especies con actividad principalmente nocturnas, evidenciando la complejidad ecológica de las comunidades que habitan el corredor.
Uno de los resultados más relevantes aparece en las zonas de mayor altitud. Por encima de aproximadamente los 2.000 metros, las comunidades presentan una mayor diferenciación funcional y especialización ecológica. En las elevaciones más altas se encontraron especies con características ecológicas más diferenciadas, lo que puede hacer que estos ecosistemas sean particularmente vulnerables a cambios ambientales.
La investigación concluye que el Corredor Ecológico Llanganates-Sangay constituye un centro irremplazable de diversidad taxonómica y funcional en los Andes tropicales, y los autores advierten que la conservación no debería limitarse a proteger determinados sitios aislados, sino que debe garantizar la conectividad entre los diferentes pisos altitudinales, desde los bosques de menor elevación hasta los ecosistemas de alta montaña.
La publicación completa se encuentra aquí: https://www.frontiersin.org/journals/ecology-and-evolution/articles/10.3389/fevo.2026.1903762/full
El INABIO es una institución que busca generar conocimiento y desarrollar ciencia, tecnología e innovación que requiere el estado ecuatoriano para garantizar la conservación de su patrimonio natural mediante el uso soberano, estratégico y sustentable de la biodiversidad y sus componentes. De manera sinérgica, el fortalecimiento de programas y proyectos de investigación, junto a instituciones académicas nacionales e internacionales, permiten alcanzar objetivos estratégicos detallados en la Agenda Nacional de Biodiversidad de Ecuador.
Unidad de Comunicación Social
Instituto Nacional de Biodiversidad, entidad adscrita al Ministerio de Ambiente y Energía

Facts Only

* 69 species of non-flying small mammals were registered in the Llanganates-Sangay Ecological Corridor (CELS).
* The research was conducted by investigators from INABIO, IDEAus-CONICET, Universidad Central del Ecuador, Fundación EcoMinga, Red de Protección de Bosques Amenazados, and Fundación Oscar Efrén Reyes.
* Fieldwork occurred between 2016 and 2024 across 12 localities in the upper Pastaza river basin.
* 51 species were directly documented from 455 captured specimens during fieldwork.
* 18 remaining species were incorporated via bibliographic records and complementary observations.
* The CELS harbors 69 mammal species, more than double the previously known count for the region.
* Rodents constitute the predominant group, with 47 species (68.11% of the total).
* Sixteen endemic species were identified, representing 23.11% of Ecuador's endemic small mammal species.
* Two species, *Rhagomys septentrionalis* and *Rhipidomys albujai*, are classified as Endangered on the Ecuadorian Red List.
* 25% of the registered species face some degree of threat according to national conservation criteria.
* Seven functional groups were identified based on ecological characteristics (weight, diet, activity, foraging stratum, substrate use).

Executive Summary

Researchers documented 69 species of non-flying small mammals in the Llanganates-Sangay Ecological Corridor (CELS) in central Ecuador. This finding represents more than double the previously known species for the region, highlighting the area's significance for Andean biodiversity conservation. The study involved expeditions between 2016 and 2024 across 12 localities in the upper Pastaza river basin, spanning diverse habitats including montane forests, high-mountain forests, inter-Andean shrublands, and páramos. Fieldwork documented 51 species from 455 captured specimens, with the remaining 18 identified through literature and observations. The small mammals found include 47 rodent species, accounting for 68.11% of the total recorded species. Sixteen endemic species were also identified, representing 23.11% of Ecuador's total endemic small mammal species. Some species, such as *Rhagomys septentrionalis* and *Rhipidomys albujai*, are listed as Endangered on the Ecuadorian Red List. Twenty-five percent of the registered species face some level of threat according to national conservation criteria. The study also characterized the ecological functions of these mammals, identifying seven functional groups reflecting varied resource utilization strategies, with greater functional differentiation observed at higher elevations above 2,000 meters.

Full Take

The narrative centers on establishing a baseline for biodiversity within a specific corridor, moving beyond simple species counting to understand the functional complexity of the ecosystem. The emphasis on connectivity across altitudinal gradients suggests that conservation success is dependent not just on protecting discrete patches but on maintaining ecological flow through the entire landscape. The differentiation in functional traits observed between lower and higher elevations points toward potential vulnerability mismatches: high-altitude communities exhibit greater specialization, which implies a potentially narrower range for adaptation to rapid environmental change than more generalized lowland systems. The identification of threatened endemic species signals an immediate conservation priority, while the analysis of functional groups suggests that future protection strategies must integrate these ecological roles rather than focusing solely on taxonomic inventories. A critical implication is the call for connectivity: true resilience lies in linking habitats across elevations rather than treating them as isolated entities. What mechanisms prevent this functional and spatial connectivity from collapsing under increasing environmental pressures? How do conservation efforts currently prioritize species enumeration over functional integration when facing rapid climatic shifts that necessitate linkage between fragmented montane systems?

Sentinel — Human

Confidence

The text exhibits the structure and specialized vocabulary of human-authored scientific reporting, focusing on empirical results and ecological implications rather than persuasive rhetoric.

Signals Detected

Moderate sentence length variance; uses formal academic register interspersed with narrative flow.

High internal coherence; the transition from raw data (69 species) to high-level conclusion (connectivity necessity) is logically structured.

Standard scientific reporting structure; attribution links specific findings to established institutional bodies and cited research.

Claims are tightly bound by the context of a scientific study (specifying numbers, methodologies implicitly), making direct fabrication unlikely.

Human Indicators

The inclusion of specific names (investigators and institutions) and references to specific methodologies (capturing exemplars, bibliographical records) suggests grounding in primary research reporting.

The concluding statement shifts from mere data presentation to a policy recommendation regarding connectivity across altitudinal zones, characteristic of academic synthesis.